Un plan injusto

La Ciudad trabaja con el Centro de Navegación para Personas sin Hogar Sunrise para proveer servicios en un sitio muy controversial en Menchaca, frente a la escuela primaria Joslin.

Bajo presión de esa comunidad y del Estado, y ante la fuerte oposición de nuestra comunidad, la Ciudad se apresuró a impulsar un nuevo centro de recursos en el corazón de nuestra comunidad—directamente frente a la Escuela Preparatoria Travis y a menos de una milla de tres escuelas primarias y secundarias.

El nuevo Centro literalmente colinda con jardines donde juegan niños, y está junto a una comunidad de vivienda de apoyo cuyos residentes han trabajado duro para escapar del ciclo de la falta de vivienda. Está a una corta caminata de dos parques donde los campamentos y las confrontaciones son comunes.

A pesar de las promesas hechas al vecindario de Western Trails, la ubicación original de Sunrise permanecerá abierta para proveer servicios a familias sin vivienda segura, mientras que el nuevo Centro en nuestro vecindario atenderá a adultos solteros crónicamente sin hogar con las necesidades más altas.

Y se invita al equipo de Sunrise a solicitar operarlo, a pesar de su pésimo historial.

Contrario a lo que los funcionarios de la Ciudad nos han dicho, la nueva instalación ofrecerá mucho más que simples reuniones de "navegación de vivienda": duchas y baños, servicios de correo, lavandería, almacenamiento médico, comidas calientes, capacitación laboral y servicios de despensa de alimentos están todos sobre la mesa, para ser provistos regularmente tanto dentro de los 12,000 pies cuadrados del edificio, como al aire libre en una gran área de preparación que da a la calle.

En lugar de reconocer que nuestra comunidad ya ha luchado durante más de cuatro años para manejar el impacto significativo del albergue Southbridge a unas puertas del nuevo Centro, la Ciudad ve esta alta concentración de servicios residenciales y de apoyo integral en un solo lugar como una ventaja para la gran población crónicamente sin hogar que están concentrando en nuestra comunidad.

¿Pero qué pasa con el impacto en el resto de nosotros?

SANSA busca preservar y mejorar la seguridad y vitalidad de nuestros vecindarios del Sur de Austin, primero trabajando para revertir la decisión apresurada de la ciudad de colocar un centro de recursos para personas sin hogar de alta necesidad en nuestra comunidad ya estresada, y luego abogando por una planificación y elaboración de políticas más equitativas para garantizar que nuestra área reciba las mismas consideraciones que cualquier otro sector de la ciudad.

Sabemos que la mayoría de las personas sin hogar son ciudadanos respetuosos de la ley que solo intentan sobrevivir.

Pero la escala, el alcance y el volumen de servicios que la Ciudad planea concentrar en nuestra comunidad—combinados con el enfoque del nuevo Centro en adultos solteros crónicamente sin hogar—nos lleva a creer que son los miembros más problemáticos de la población sin hogar a quienes la Ciudad alentará a venir frecuentemente, quedarse y acampar cerca.

La evidencia muestra que el plan es crear una especie de “supercentro” en nuestro vecindario que ofrezca albergue integral y servicios de apoyo para adultos crónicamente sin hogar, mientras se mantienen recursos menos controversiales en vecindarios más ricos. (O, si el vecindario es lo suficientemente rico, no se espera que albergue ningún recurso para personas sin hogar.)

A los funcionarios de la Ciudad les gusta decir que los residentes “simplemente no les gusta ver la falta de vivienda.” Eso es tan injusto como condescendiente.

Porque si bien entendemos que la mayoría de nuestros vecinos sin hogar no representan ninguna amenaza para nuestra comunidad, está bien establecido que la enfermedad mental y el abuso de sustancias ocurren en poblaciones sin hogar a tasas sustancialmente elevadas. Y estudio, tras estudio, tras estudio muestra que las personas sin hogar que sufren de enfermedad mental y adicción cometen delitos (y son víctimas de delitos) a tasas más altas que la población general.

Ese segmento de la población sin hogar—algunos de los más vulnerables e inestables de nuestra sociedad—absolutamente merece ayuda. Pero esa ayuda no necesita ser provista directamente junto a nuestras escuelas, parques y hogares.

SANSA es una organización comunitaria, apartidista y sin fines de lucro dedicada a proteger la seguridad, salud y calidad de vida de los vecindarios y escuelas del sur de Austin. Somos vecinos, padres, dueños de pequeños negocios, personas antes sin hogar, inquilinos y propietarios que creemos que Austin puede servir a nuestros vecinos sin hogar con compasión mientras es inteligente sobre dónde se ubican esos servicios y cómo se manejan.

SANSA se formó para oponerse al plan de la Ciudad de ubicar un importante centro de recursos para personas sin hogar en 2401 South IH 35—a menos de 800 pies de la Escuela Preparatoria Travis, donde el 84% de los estudiantes están en desventaja económica y el 92% son afroamericanos o latinos, a menos de una milla de tres escuelas primarias/secundarias, y ubicado en el centro de dos parques muy queridos. Los funcionarios de la Ciudad han indicado que planean concentrar servicios y albergue para individuos de alta necesidad a lo largo de la I-35 en nuestro vecindario—una comunidad que ya lucha con desafíos de falta de vivienda mientras áreas más prósperas permanecen intocadas.

A través de acercamiento comunitario, educación pública y compromiso directo con líderes de la ciudad y proveedores de servicios, SANSA aprovecha múltiples estrategias para dar voz a aquellos cuyos intereses e inquietudes la Ciudad ha minimizado en su planificación de seguridad pública y alcance a personas sin hogar: familias trabajadoras, estudiantes de escuelas públicas, inmigrantes y otros que merecen ser escuchados. Nuestra meta es mantener nuestras comunidades transitables, seguras y amigables para todos.

Desde el principio, hemos sido financiados principalmente por modestas donaciones de personas que viven y tienen negocios a un par de millas del centro de recursos para personas sin hogar propuesto por la Ciudad. Nos enorgullecemos de hacer mucho con poco, y de no estar sujetos a ninguna organización política, partido o candidato con una agenda mayor. Cuando nos donas, tu dinero se destina a hacer nuestra comunidad del sur de Austin más segura, mejor y más transitable.

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